¿Qué es la diverticulosis?
La diverticulosis consiste en la aparición de pequeños sacos o bolsas (divertículos) en la pared del colon, generalmente como consecuencia del envejecimiento y de cambios en la estructura del intestino.
Es una situación muy frecuente:
- Afecta aproximadamente al 30% de las personas mayores de 60 años.
- En mayores de 80 años puede estar presente en más del 60% de la población.
- En la mayoría de los casos no produce síntomas y se descubre de forma casual durante una colonoscopia o un TAC realizado por otro motivo.
- ¡Ojo con la dieta! Aunque en la aparición de la enfermedad diverticular influyen varios factores, se la relaciona principalmente con dietas de bajo contenido en fibra
Tener divertículos no significa estar enfermo.
La ausencia de síntomas hace que sea una enfermedad de difícil detección.
¿Qué es la diverticulitis?
La diverticulitis aparece cuando uno o varios de esos divertículos se inflaman o se infectan.
Es una de las enfermedades más frecuentes del colon, especialmente a partir de los 50 años. A pesar de ello, sigue generando muchas dudas entre los pacientes: ¿es una enfermedad grave?, ¿siempre necesita cirugía?, ¿qué puedo comer?, ¿puede volver a aparecer?
En este caso sí se produce una enfermedad que requiere valoración médica.
Algunos pacientes pueden desarrollar complicaciones como abscesos, perforación del colon o peritonitis, aunque afortunadamente son poco frecuentes.
¿Todas las personas con diverticulosis desarrollarán diverticulitis? No
La mayoría de las personas con diverticulosis nunca tendrán un episodio de diverticulitis.
Sólo una pequeña proporción desarrollará inflamación de los divertículos a lo largo de su vida. Por ello, el simple hallazgo de divertículos en una colonoscopia no debe ser motivo de alarma, aunque sí se deben hacer revisiones periódicas.
¿Cuál es el tratamiento?
Diverticulosis
Lo más recomendable es mantener hábitos saludables:
- Alimentación rica en fibra.
- Buena hidratación.
- Ejercicio físico regular.
- Evitar el tabaquismo.
Diverticulitis
El tratamiento dependerá de la gravedad:
- En la mayoría de los casos se maneja con tratamiento médico y seguimiento.
- Algunas complicaciones pueden requerir drenaje de un absceso.
- La cirugía queda reservada para situaciones específicas, como perforación, peritonitis, obstrucción, fístulas o episodios repetidos que deterioren la calidad de vida. Hoy sabemos que la mayoría de los episodios de diverticulitis se pueden tratar sin cirugía
¿Pueden repetir los episodios? Sí
Algunas personas pueden presentar nuevos episodios de diverticulitis, aunque muchas no vuelven a sufrir otro brote.
El riesgo de recurrencia depende de múltiples factores y no significa necesariamente que vaya a ser necesaria una operación.
El seguimiento por un especialista permitirá valorar cada caso y decidir el tratamiento más adecuado.
Cada paciente debe valorarse de forma individual; no existe una única solución para todos.
Dr. Federico Grasa González 